从我国拉链行业与跨国公司的专利较量案看维护中国拉链产业健康发展
诉讼的技术焦点
这是一个通过凸轮机构和连杆机构完成的一个弹性间歇性线性(异型)材料传送的专利,其诉讼的焦点在于,这项技术是否采用了公知技术和已经在同类型产品领域中有应用的先例,围绕专利的创新性和新颖性展开。我方查阅了大量的国内外在此领域的技术专利和与其相关的教科书、技术文献资料,进行反复对比、分析和筛选,制定了六套证据组合来确立我方辩论的观点,就此项专利的原理、构件的自由度、结构特征、运动方式等等展开辩论(具体技术交锋的论点见附件上的判决书)。同时我方也对此专利从法理层面上进行剖析,找出此专利有明显技术和法理漏洞的地方。日本YKK公司则聘请了中国最大的律师事务所和香港的一家律师所,共六位律师组成的强大团队,败诉后中途又撤换了原来团队,聘请了有国家相关部委工作背景的作为代理律师和顾问。
诉讼产生的影响和结果
从直接的结果看,这一场诉讼为中国拉链产业赢得了发展的时间。四年前,中国拉链企业还处于技术研发阶段,只有几家企业能够制造较少数量的机器,并且性能还不稳定。四年后,我国仅制造这种设备的企业就有十多家,生产数量不断扩大,设备性能、精度和稳定性不断提高。2012年和2013年,尽管全国拉链市场需求不够旺盛,有许多产品销售量下降,但Y牙金属拉链成为企业经营的一个新的增长点,据统计,两年内市场销售额达50多亿元。现在,中国主流拉链企业基本上都能制造Y牙金属拉链。
专利战提高了我国金属拉链的产品质量和竞争能力。Y牙拉链的出现,不仅是产品品种之争,更是产品生产工艺流程的改革,改变了传统金属拉链存在的使用性能缺陷,大大提高了金属拉链的物理性能和质量水平,提高了产品质量的稳定性,同时也降低了金属拉链的生产成本。传统金属拉链在生产过程中材料的利用率在70%—80%,要产生一些废料,而Y牙金属拉链材料利用率是99%以上。仅就材料的利用率上看,节约材料成本在10%左右,符合节能环保的要求,所产生的经济效益每年都有几亿甚至几十亿元,随着产品生产量的扩大,这一效果更加明显。
专利战使中国拉链产业在金属拉链产品的转型升级上达到一个新的高度,市场空间进一步扩大。过去,我们的金属拉链主要在中低端市场,Y牙拉链的出现,使我方部分企业的产品进入到高端市场,所占份额逐年扩大,与独占国际高端市场的日本YKK公司直接面对面展开竞争,其发展势头令人振奋。
诉讼带来的思考
知识产权之争是市场之争,是企业的生死之争,将是影响中国拉链产业未来健康发展的重要因素。过去,我们靠低价格、低成本来争取低端市场;未来,要靠品质和价值来争取中高端市场。靠技术进步和发明来争取和扩大我们生存的空间,这必然会在专利上与跨国公司,包括国内企业之间有交集,有争论,因为,在市场利益面前专利之争是不可避免的,企业应该早作准备主动出击。对于真正的发明和创造,我们要尊重,因为没有创新就没有产业进步的动力。同时,我国的法律体系正在逐步完善,这符合国际市场的游戏规则,任何企业都回避不了专利法规,怀有侥幸的心理是行不通的。
对跨国公司市场、技术垄断,包括高压不要惧怕,要积极面对。虽然作为国内任何一个企业,要与跨国公司进行抗争,在条件上悬殊很大,但作为中国拉链产业的一个整体,我们团结起来就一定能够打败他。中国拉链企业要有整体和团结的意识,我们要认识到,一处被动,就会带来处处被动,中国拉链企业是唇齿相依、相互支持、共同发展的关系。我们要进入国际中高端市场,要在市场上扩大销售就一定要团结,这里不存在企业处于中低端市场上与我不搭界的问题,试想:如果大家都聚集在一个市场上,企业能发展好吗?只有我们有能力的企业攻占了中高端市场,低端市场的企业才有生存的空间。我们要迎接各方面的挑战,单靠少数企业的努力是很难实现的。事实也证明,我们在这场专利应诉上取得了胜利后,日本YKK公司开始与我方在专利上进行沟通,建立对话机制,不再轻易动用法律的手段来压制企业。
要尽快扭转目前在市场上、在专利上被动挨打的局面。拉链企业要加大技术研发的能力,加快科技进步的步伐,要多申请专利,形成对跨国公司的专利包围。这两年,我国拉链企业已经在专利数量申请上超过了跨国公司,但专利质量还有待提高,由量变到质变是一个过程,我们有信心接近和超过跨国公司。目前,有些企业做得很好,就方牙金属拉链设备专利而言,一方面在与YKK公司抗争,另一方面也在技术上进行持续的改进,并且已经形成了专利。在与日本YKK公司的专利诉讼过程中,最大的收获是,我国拉链企业的专利意识普遍得到提高,有了对专利的迫切感和压迫感,制造技术上有了明显进步。
在国家层面,早提出了要用科学发展观来发展产业。拉链行业正面临着产业升级和产品结构调整两大任务,这需要行业和企业共同努力,更加需要国家各有关部门和行业协会的支持和帮助。因此,作为拉链产业的代表——行业协会,需要从更高的层面,更远的思考,在技术创新上下功夫,特别在知识产权方面要全面考虑,推动产业进步,发挥行业整体的优势,发挥行业专家的优势,发挥企业的主动性,为保护我国拉链产业健康发展和保障国际竞争力而努力。
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