苏州红木雕刻技艺，在明清两代，已闻名远近，有很多的木雕艺术精品，佳品，并出现了不少木雕名家。据（苏州府志）（吴县志）等方式的记载，明代艺人鲍天成，长于雕刻各种器物，其造型制作别具匠心，与众不同。清代艺人杜士元雕刻技术超群，曾为宫中制一罘（宫殿入门处所设屏风）上雕五百罗汉，人称精细绝伦。
新中国成立以后，苏州市政府为了保持与发展红木雕刻这一传统艺术，组织了民间红木作坊合并成立红木雕刻厂。使得民间木雕大师的技艺有了传承，更好的发展了红木雕刻。从70年代后国家的改革开放政策，使我国的工艺美术有了真正的百花去放，苏州红木雕刻有了长足的进步，各项手工艺“红木家具”“红木小件雕刻”“刺绣”“核雕”“佛像雕刻”“玉雕”“牙雕”等等，各行各业，兴兴向荣，红木雕小件也是如此。
木雕的技法
1.圆雕：圆雕作品应该是先题后做，有了题材在选木（也有为木造像），这样可以有预见性。圆雕以任务为主，雕人物是在雕刻工艺中能体现最高水平的，这需要造诣深的才能做出好的作品。所谓圆雕是一种完全立体的雕艺，作品的前后，左右各面均需雕出有实在的体积，一般无背景可以从四周任何角度都可欣赏到具有三维空间的雕刻作品，它的形态随着观看视线的移动而不断变更，每个角度皆具备完美的形式感。一件作品在雕凿时始终要有整体观念，步步到位，这样才能体现出形美，且有“精”气神，加上精细的修光雕刻，这样才能雕出精美的作品。
（1）.自在观音（紫檀）：菩萨坐像，双腿随意盘屈，显现处事俗的普通坐式，头部和上身向前微俯，冠饰雍华，发丝如云，长发垂肩。面部丰满圆润，双眉舒展，神态细腻含蓄，似闭还开的眼神，流露出慈祥和亲切，嘟起的嘴唇，满怀柔情蜜意，璎珞，天衣华丽灵动，显示了菩萨高贵柔顺的珠玉和丝帛质感，右手抬起支膝，左手下垂，手臂如藕，肌肤凝脂，手指如玉，富于动感，整体浑凝圆融，雍容大度，唐代遗风浓厚。我做圆雕紫檀木，先从凿白木开始，题材大多来自书本，书本上多是平面，一个面。要做出圆雕还要几个面，是要靠自己的经验和想象的。因紫檀木价格较贵，根据紫檀木的粗细，长短，先同等大的白木凿出要做的观音，凿好后，造形是否完美，可以大胆的修正，修至完美了，照白木的样子，在雕紫檀木，这样才可以万无一失。
（2）.如意观音（大叶檀）：这是一尊明朝观音，简洁的人体，握如意右手至左手形成蛇形线条。头至脚成S形，造形婀娜多姿，每条衣纹跟着人体造形走，形成一个完美的整体。雕凿时每个小部分，一定要服从整体的走向。
（3）.荷花观音：这尊观音是看到书上的图片后做的，从白木雕样经多次修改，经历2年雕成，这样的例子还有很多。
2.浮雕：浮雕艺术在世界上到处都有，从古埃及到古希腊和古罗马的神庙和墓碑的雕塑，在中国的庙宇、洞窟和君王的陵墓也有许多浮雕艺术，著名的比如有昭陵六骏。埃及的“负”浮雕，浮雕的形象是沉入材料的平面里去的，是世界上绝无仅有的。浮雕，是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一种雕塑，是一种介于圆雕和绘画之间的艺术表现形式。
浮雕是一种在平面上的浮凸表现，浮雕分浅浮雕和高浮雕两种形式。如表现对象的压缩体开凹凸不到圆雕的二分之一称为浅浮雕，它接近于绘画，线条较流畅，有清淡，静雅的艺术效果。以此类推，如表现对面的压缩体开凹凸超过圆雕二分之一就称为高浮雕，它接近于雕刻画面，构图丰满，疏密得当，粗细相融，玲珑剔透。
（1）紫檀荷塘（现代人物）：早晨的少女在荷塘边，梳理长发，形象生动，自然。荷花 ，荷叶构图合理，富有情趣，留出三块平面，是木料的自然形有缺陷，为了弥补缺陷，就留了三块平面，可以看到紫檀木的美妙纹理，原图是王美芳，赵国经的作品。
（2）紫檀梅花，花插：梅花，花插枯木逢春的造形，造形优美。花插尺寸较大，器身上宽下痩。二珠梅花，由杯底屈蟠而生，自然生长，花开亦待放，正是赏花时节。花插本体雕成老梅桩，桩体雕瘿结，复杂多变，颗颗瘿结的姿态都不一样，木雕手工熟练。创作前有位上海的总经理，拿来一根不长的小叶檀，（30多公分长），直径在（20公分）雕两只笔筒。一只短，一只长，最后决定做花插，雕好后，老总看着很喜欢，确实不差。家中的料正好两头大，雕人物浪费太多，长短，粗细从中间锯开正好做一对花插，梅花是我拿手做的，做梅花可以自然发挥，经三年雕成。
3.立体雕：立体雕先木后题，随形而雕刻，主要是用名贵木材（小叶檀，黄花梨等）。这些木料，它们有着一种自然美，随形后题，顺其自然，根据木材本身纹理的天然形状，凭感觉和多年的木雕经验，赋予特定的艺术形象，只要巧加雕琢便能使形象脱颖而出。有三分天成，七分雕琢，也有七分天成，三分雕琢，其构思过程比实际雕刻的时间更长。随木而形要雕出意想不到的作品，要用因材施艺的方法，创造出绝妙佳品，有的材料用有一个不寻常的外形，对你的想象力或灵感有着直接的启发。而要做各种木雕假山，则不太明显，需要深思熟虑，苦思冥想，为变化多端的木料创作出一个顺其自然的工艺品。常常好的作品题材，要考虑很多整体因素，有些木料，残片，不规则的形状也能引起我们联想起某种形象的存在，因而要常把一些奇形怪状的木材收集起来，长期观察，琢磨。等考虑成熟之后，便能用来雕刻作品了。然而作品的成功与否要有多年的雕琢经验才能做出传世作品，不然这只能是一件工艺品的。
（1）黄花梨笔洗，用一块不规则的黄花梨雕成，木料纹理自然，莲蓬向下体现成熟，荷叶上卷做笔洗（放水），底下一残叶，恰到好处，作品有着浓重的文化气息。
（2）紫檀山子，腐而不朽，这是近年来兴起的。质地比石头要柔，放在家有一种亲近感，有山子笔架，山子摆件，山子人物摆件等。这件山子摆件，做的是太湖石造形，也和太湖石一样讲究透，痩，漏，造形根据原木的自然形。多年的木雕造形经验看了雕，雕了看，多天的观察，雕凿而成。山石要有山势，同时讲究个透字，看不透，造形体现不出来，外形边线凹凸有度，加上自然，做出来作品要意想不到，重心要稳。
结语
近年来，红木雕刻老艺人越来越少了。年轻一代（40岁左右）学红木雕刻，要出师能独立的做出红木小件，需要学习5-10年。要能做出好的红木雕小件，工匠不但要学习传统的手工技巧，还要学习美术，雕塑，美术理论，雕塑造型理论等相关知识，还要刻苦认真，经过长时间的学习。但并非是每个人都能成为好的红木雕刻艺人，所以原红木雕艺人都改行的。年轻人不想学木雕，改学别的手艺如（玉雕，核雕），特别是核雕，学习时间短，经济收益高。学木雕时间长，手工价格低，不如别的手工艺（核雕）价格高。
随着国家的发展，工厂和各个行业用人的增多，年轻人选择的机会增加，生活水平，收入都随之提高，对我们传统工艺木雕也是一种挑战。苏州的各级政府和行业领导，应重视传统文化行业的发展和继承，为第一线工作的雕刻艺人多做实事，帮助他（她）们找市场，凭职称，不然好的工艺品会变成生意人的获奖作品，这是手艺人的悲哀，这也是对民间文化知识产权的不尊重，对民间工艺产业是不利的，所以行业领导一定要为真正的为手艺人办实事，使他们有更多的时间和精力，从事红木小件“创作，创新”安心工作，使年轻人能看到红木小件的前途，这样我们的传统工艺才能后继有人和发扬光大。