在火星上帮宇航员制作食品

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2015-09-21 来源:和讯网

昨日,2015世界农业奖颁奖典礼在南京农业大学举行,食品工程师、美国加州大学戴维斯分校的R.PaulSingh教授凭借其在食品科学、生物与农业工程的创新教育、研究开发、咨询及技术转让方面所做的卓越贡献摘得2015年度世界农业奖。

2005年,Singh教授领衔的团队,从120个竞争者中脱颖而出,成功地参与到美国宇航局NASA的“火星计划”中。他的研究项目颇为“奇妙”,要研制一款可以在火星上帮助宇航员制作食物、并且能对食材充分利用的机器,比如人类把番茄带入火星,这种机器就可以加工出番茄汁、番茄饼、甚至番茄酱,将番茄的食用价值用到最大。“宇航员们大约要花6个月才能抵达火星,食物储藏保鲜是个大问题。其次,在不同的空间,制造机器所要考虑的热能、动能、压力等参数都不一样,所以"食品工程学"是一门有趣又精密的学科。”

除了这类“高大上”的研究,Singh教授认为,食品工程学的应用领域非常广阔,不管是大规模的现代农业,还是小规模的家庭式作坊,都有极大的应用空间,因此在中国,食品工程学的未来发展前景广阔。

当记者提到农业教育在中国存在“被低估”的现象,Singh教授深有同感,他告诉记者,美国的农业教育也曾存在类似困惑,农业相比工业、电子科技业等处于“被忽视”的地位。“我一开始学的是核工程,当时我对"食品工程"毫无所知,一个偶然的契机,几个朋友告诉我,这个学科其实包罗万象,对生物学、化学、物理学等学科都有涉及。它的"让人们更好地生活"理念深深吸引了我,并让我投身农业研究,并一直享受到现在。”

令记者惊讶的是,近5-10年,美国的农业教育正受到越来越多年轻人的“追捧”,Singh教授笑称,这几乎是和美国健身房播放的美食节目数量成正比,人们一边健身,一边关注着美好的食物如何被生产加工。“更多的美国人关注如何从"吃得饱"到"吃得好",高品质食物更多地从"实验室走向市场、走向产业、走向消费者"。上班族们几乎不可能每天都去买菜做饭,他们需要一些设备来储存和保鲜食物,这便直接地给"食品工程学"带来了市场空间。”

Singh教授强调,食品工程学是一门亟需责任感的学科。比如,在某些罐头食品的生产过程中,“加热—除菌—密封”是必需的环节,加热的时间和温度有严格的工业要求,但是如果某个企业擅自压缩加热时间,罐头极有可能除菌不彻底,虽然在超市的货架上,消费者们看不出任何区别,但食用后便会对健康造成影响,也会撬动整个产业的安全。

Singh教授认为,食品安全是当前全人类面临的共同挑战,要规避其中的人为因素,政府和高校都肩负重任。除去政府的监管,高校也应该担负起相应的教学使命。他告诉记者,在美国加州大学戴维斯分校,有关食品的法律以及道德伦理的课程是专业学生的必修课,此外,越来越多的研讨会也邀请到政府、生产企业以及高校的同仁们共同讨论这一议题。

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