中国科学家最新成果的重要性在于，在陆地上使用的垃圾收集、回收利用和分解方法不适用于海洋。例如，在土壤中易于降解的塑料在海水中几十年甚至几百年都不会分解。太阳、盐、洋流和生物体的影响可将塑料分解成长度为5毫米的小微粒。许多信天翁和海龟在误食塑料微粒后会患上胃肠道疾病。科学研究证明，90%以上的海鸟都是因为塑料微粒进入胃部而死。

现代科学最合理的解决方案之一是塑料的生物降解技术。此前普遍认为，细菌不会分解和加工聚乙烯，因为自然界中不存在聚乙烯。但现在科学家知道了能够加工聚乙烯的特定细菌和真菌。中国科学家的实验证明，最新合成的聚酯复合材料在海水中可在几天至几百天内进行生物降解，留下不会对环境构成威胁的大分子。

中国科学院理化技术研究所已向4家民营企业完成了技术授权，允许其使用新技术大规模生产新型生态塑料。其中3家已经顺利投产，总产能达到每年7.5万吨。此外，在近期于深圳举行的"率先杯"未来技术创新大赛上，这一技术位列30个优胜项目之一。

无机废物污染海洋问题确实对环境构成了很大威胁，毕竟这可能造成动物大规模中毒、种群数量下降甚至许多物种的完全消失。据保守估计，人类每年向海洋投放的塑料垃圾约达480万吨，占海洋固体污染物总量的60%至80%。目前塑料垃圾集中分布于北太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋及印度洋中部。世界经济论坛的专家也发出警告，2050年全球海洋塑料总重量将超过鱼类的总重量。因此，中国科学家的实验不仅对中国而言极为迫切，在全球范围内也具有重大意义。