天津地毯工业源远流长。早在清朝初年，天津就开办了地毯厂，至今已有300多年的历史，并逐步形成了自己独特的艺术风格和优势，成为东方艺术宝库中一颗璀璨的明珠。由于天津地毯花色瑰丽，加之质地坚韧，绒面柔滑光亮，享有世界名牌工艺品盛誉。早在1893年，天津地毯在巴拿马万国博览会上即获得金质奖章；1903年，又在美国圣路易斯城万国博览会上获得金奖。

　　1900年，八国联军攻陷北京，王公贵族四散奔逃，外国大兵肆意掠夺宫廷艺术精品，包括皇室地毯。他们将地毯抢到欧洲，引发了上流社会追求中国皇室地毯的热潮。从此，越来越多的欧美人士见识了中国地毯，喜欢上了这种地毯。他们喜爱地毯上精美的图案，更佩服中国人这种精细的手工技艺。由于帝国主义列强的侵入，到20世纪20年代之初，很多外国人将从北京及中国西北买来的旧地毯，集中在天津装船出口，再运送到西欧等国。为了节省转运的费用，一些外国人考虑复制这些地毯，认为在天津开店设厂可以扩大货源，还可以减少中途运费。与此同时，这些小作坊还邀请北京的艺人来天津教授制作工艺，并临摹了从西北民间地毯中借鉴的吉祥图案。

　　第一次世界大战之后，天津的地毯工厂有300多户，大部分是外商所办。“美古绅”是外商在天津开设较大的地毯厂，拥有2000多名工人，还有很多小厂为它加工。其中华人在津办厂最早，规模最大的要算天津“玉盛永”地毯厂，创办人是李秉彝。李秉彝，字玉德，1884年出生于武清县城关镇。其父李春林，母侯氏，家道小康。1897年，李秉彝赴北京“继长永”地毯厂（是其崔黄口大宫城舅舅继长永于光绪二十年所开）学徒三年后，于庚子年（1900年）返津，与其表舅郑福明和李君有等三人，在德租界海大道（今大沽路）英中街开设了“三盛永”地毯局，后因意见不合而散伙。李秉彝由其父变卖家产，独自开设了“玉盛永”地毯厂，并聘请北京的师兄来津帮助发展业务，协力同心，日渐发达。最后，得到了德侨商人李大氏（译音）的支持。这位德侨商人将英租界达文波路（今建设路）瑞记洋行的三层大楼，交由“玉盛永”承做该行的全部业务，数年之间获利颇丰。后因德侨商人奉命回国，为了扩大业务，李秉彝又于1917年自购李善人花园（今人民公园）对面的10亩土地，全部用于建立新厂房，购置了弹花机和木制机具百余台，并增设了女工纺线部自行染线。此时，职工达600余人，扩大了生产经营的规模。

　　李秉彝成了天津华商地毯行业的领军人物，之后武清崔黄口、城关等地也建立地毯分厂几十家，从业两千多人。