据国外媒体报道，之前人们发现海龟、海鸟和鲸鱼消化道中残留塑料制品，目前最新研究显示，海洋垃圾能够堵塞微型浮游生物消化系统，然而这些浮游生物是许多大型海洋生物的食物源。

科学家首次拍摄发现桡足类浮游生物会吞食塑料微粒，通常它们主要以藻类为食。拍摄的视频资料显示，桡足类生物划动腿部朝向显微等级的聚苯乙烯微球游去，并将它们吞入体内，这些聚苯乙烯微球将在桡足类浮游生物体内逐渐沉积。通常情况下，桡足类生物主要以一些藻类为食，它们使用化学和触觉感受器区别哪些是可以吃的食物，哪些是不能吃的食物。

该项研究结果令人深思，大量塑料垃圾进入海洋环境，这将对野生动物和生态系统产生严重影响。科学家评估报告表明，每年大约有800万吨塑料倾倒至海洋，渔网和塑料袋对一些大型海洋生物带来了生存威胁。

然而即使这些塑料垃圾分解之后，大量塑料袋分解成碎屑仍对海洋环境构成危害。英国普利茅斯海洋实验室研究员马修-科尔(MatthewCole)博士深入研究了海洋生态系统“微型塑料”，撰写研究报告指出，直到目前微型塑料物质对浮游生物危害性仍被忽视。这份研究报告发表在近期出版的《环境科学和技术》杂志上。

科尔和同事们发现至少13种浮游生物能够吞食不同大小的聚苯乙烯微球，其中包括重要的海洋生物幼体，例如：螃蟹和牡蛎。他们还发现微型塑料物质附着在浮游生物外壳上部分和附体。

科尔指出，将放置在自然藻类的桡足类胸刺水蚤添加微型塑料物质，可以显示它们对藻类进食量逐渐减少。我们的研究报告暗示海洋微型塑料残骸将对浮游生物功能和健康带来负面影响，浮游生物是海洋食物链的重要部分，是多数大型滤食性生物和许多甲壳类动物的食物来源。