作为广东乃至全国最大的陶瓷产业基地，佛山于2007年率先推进陶瓷产业转型升级，在近两年全国的供给侧结构性改革中，更是一路引领陶瓷产业转型升级。
这两年来，以佛山为代表的广东陶瓷行业，通过创建亚洲首个干法制粉工程、全国首个陶瓷原料集中制粉示范项目、全国最大陶瓷产业链服务平台等，在全国陶瓷行业的供给侧改革中，使其延续30多年前的先人一步优势。
不过，据《中国经营报》记者从陶瓷行业协会和政府部门了解到，广东陶瓷产业虽最早启动转型升级和供给侧改革，且行业新面貌如今已逐步显现，但离改革目标仍有不小差距。
先知先觉先转型
广东陶瓷行业的转型升级，始于10年之前爆发的金融危机，推动力来自于行业自身变革所需，以及广东的“腾笼换鸟”战略。而在此前几年，尽管佛山陶企已开始在全省投资布局生产线，但与其他环珠三角城市之间，尚未形成明晰的分工体系；同时，佛山乃至广东的陶瓷行业，不仅环保标准偏低、生产方式粗放，在创意设计、制造工艺上也很薄弱，仍属于高污染、高能耗、低附加值的传统制造业。
陶瓷产量长期占据全国三分之一的佛山，2007年开始全面启动陶瓷产业转型升级，通过采取产业发展引导和鼓励政策，以及提高环保、安全、技术要求，倒逼本土陶企从过去的低质量增长转变为高质量增长。
与此同时，佛山陶瓷从全盛时期的存有各类陶企600多家减至60余家优质知名陶企，曾遍地陶瓷厂的南庄、石湾等此类陶瓷专业镇，开始发展与陶瓷关联的总部经济、研发设计、会展旅游等新业态。当时，佛山大多数陶企的生产线要么被关闭要么迁移到外地，广东粤东西北开始承接佛山陶瓷产业的生产环节，并由此在全省范围内形成新的产业分工格局。
至2016年佛山出台供给侧结构性改革总体方案时，佛山陶瓷产业的转型升级已进行了8年之久，因此在此后的供给侧改革中赢得了先机。佛山陶瓷产业的转型升级，成为全国陶瓷产区的转型范例。蒙娜丽莎集团股份有限公司董事张旗康对记者表示，与国内其他陶瓷产区相比，佛山陶瓷企业转型得比较早，到目前仍是走在前列。
不过，承接佛山陶瓷产业的粤东西北地区，在广东提出陶瓷产业全面转型升级之前，当地从佛山承接而来的陶瓷厂，不少仍未能摆脱佛山陶瓷厂曾走过的粗放、污染之路。当佛山陶瓷企业转型升级了四五年后，陶瓷被列为广东传统产业转型升级重点示范产业。2011年出台的《广东省建筑陶瓷产业转型升级行动方案》提出，要发展培育一批、改造提升一批、限制淘汰一批。随后，广东各陶瓷产区相继出台相应的政策措施、实施方案，对本地陶瓷产业进行全面调整和升级。由此，从陶瓷大本营佛山开始的转型升级，正式上升为全省范围内的转型升级。
到2016年广东出台供给侧改革方案时，广东陶瓷行业也已提前转型了5年。广东出台的供给侧改革方案提出，重点推动产业功能性转移，鼓励引导珠三角龙头企业将生产性环节放在粤东西北地区，推动企业将外发加工生产制造环节先行转移。该战略实际上是承续之前的“腾笼换鸟”战略，一方面强化省内陶瓷产业的分工格局，另一方面则强化佛山的陶瓷总部经济。
广东供给侧改革方案还提出，对超标排放的企业（设备或生产线），责令限期整改，经整改仍不达标的，依法责令停业关闭。众陶联董事长蔡初阳表示，环保考验对于广东陶企来说，是一场生死存亡之战。以东鹏控股、蒙娜丽莎为代表的广东本土陶企，不得不再加快转型升级。
供给侧改革仍在路上
据广东省陶瓷行业年会暨广东陶瓷协会第六届会员大会透露，2016年广东省陶瓷行业主营业务收入近3000亿元，“十二五”末，全省建筑卫生陶瓷工业规模以上企业519家，完成销售收入1625.7亿元(占全国31.5%)，五年间累计增长22.9%。“十二五”期间，广东全省建筑卫生陶瓷利润总额累计增长39.9%。由此可见，转型升级并没有导致广东陶瓷产业营收利润的下滑。
尽管，不论是转型之前还是之后，广东陶瓷产业在产品质量、市场营销、出口贸易、企业管理、清洁生产、技术创新、产品设计、人才素质等方面，一直都走在全国前列，且最近两年在环境保护、创意设计、智能制造、产业链服务等方面又有新突破，但陶瓷行业内的一个共识是，包括广东陶瓷产业在内，国内的陶瓷产业仍大而不强。
2015年1月财经作家吴晓波的刷屏文章《去日本买只马桶盖》，让佛山这个全国近60%陶瓷卫浴主流品牌集中地、中国智能马桶的重要产区，反思国内的陶瓷卫浴产品，在质量和智能上的软肋。佛山市委书记鲁毅，在公开场合多次发问：“什么时候佛山实现让日本人到佛山来买佛山的马桶盖和电饭煲？”佛山多个部门为此展开调研，对比本土陶瓷卫浴产品与日美的差距，并形成了一份全国首个中外智能马桶盖实物质量和标准比对报告。这份报告提到，本土品牌与国际知名品牌，在工业设计、制造技术上存在差距，大部分核心零部件仍由日本厂家掌握。
提早转型升级的佛山陶企发现，虽然过了国内的工艺标准和环保关，但是在创意设计、智能制造方面，与国外相比仍存在不小差距。此后以南庄、石湾等为代表的陶瓷专业镇，更注重提升创意设计和智能制造水平。
广东陶瓷协会会长陈环曾公开表示，尽管陶瓷行业面临前所未有的困难和压力,但仍在着力推进供给侧改革，加快产业结构调整和转型升级步伐。佛山是广东乃至全国陶瓷产业转型升级的方向标和先行者。佛山市委书记鲁毅在2017年全国两会上坦言：“过去佛山有些产品主要是解决‘有没有’的问题，但是要解决‘好不好’的问题，佛山还在进行当中。”