2014年7月1日，由中国对外文化交流协会、中国美术家协会等单位共同举办的“花开敦煌——常沙娜艺术研究与应用展”在北京今日美术馆开幕。

这次展出是敦煌洞窟壁画图素的解密人——常沙娜第一次完整呈现60多年来工作的重要记录。如今她已83岁高龄。展出作品近250件，多数作品均为第一次呈现在国内众人面前。有其10多岁少女时期与上世纪敦煌艺术家在敦煌临摹的作品、历代图素分析、终生花卉创作及上世纪50年代由林徽因带领指导的景泰蓝等等工艺设计作品。

常沙娜是我国著名的艺术教育家和艺术设计家。出生在法国里昂，名字是因着里昂河流的阴性河命名。12岁开始跟着父亲在敦煌学习，“敦煌沙漠”彻底地改变她的一生，所以，她自己认为“沙娜”是冥冥之中与敦煌生来的缘分。有人称她为：沙漠里一朵多阿娜多姿的花，“沙漠之花”由此而生。

国家多处重要艺术设计均出自她手，例如人民大会堂宴会厅顶灯、北京展览馆、首都剧场、民族文化宫、中央人民政府赠送香港特区政府的紫荆花纪念雕塑等，均采用了她的设计。

从上世纪开始，常书鸿等人将“敦煌艺术”迈向世界，成为“敦煌守护神”。常沙娜继承衣钵，一生研究敦煌艺术为主要工作，从事敦煌壁画及传统装饰图案研究和临摹。早在上世纪50年代开始，她就以敦煌古典图素创作设计，就像是洞窟壁画图素的解密人。她强调：创造设计必须注重探索艺术“源与流”的融合关系，就是以古典文化为根本，创造出新的潮流。她这一观点，正是目前发展国家美学艺术与文化经济的重要因素。

常沙娜强调：创造设计必须让更多人广泛应用，这不只是对国际间的文化交流推广，更是发展国人美学艺术的重要因素。在新中国成立后的国际会议，林徽因带领常沙娜等人应用古典图素，把中国传统文化美学图案，运用到了生活用品中；敦煌图案的真丝头巾、仿明清绦子花边和刺绣的背心、景泰蓝的首饰盒等手工艺品，作为礼品赠给外国友人，获得国际友人的赞叹！这是中国最早的文化创意结合。

常沙娜担任中央工艺美术学院校长15年的时间，不仅是中国第一位女性院长，也是中国历史最长的一位校长，83岁高龄，最大的心愿就是看到中国的工艺美学再度复兴，并且开花结果。

这次“花开敦煌”展览，不只展现60多年来她的重要设计临摹与花绘创作，也整合多位年轻设计师及设计工厂，实验性的以敦煌图案跟当代设计做了新的组合；应用设计品有新景泰蓝的钟表设计、瓷器、服装等生活类用品。