日本生菜生产商Spread相信未来的种植者将会是机器人。因此Spread公司正在建立世界上首个由机器人运作的农场。

Spread表示将在2017年年中建成，农场位于在京都府龟冈市，届时将由工业机器人承担几乎所有工作的室内农场，从而应对日本人口老龄化带来的劳动力短缺的危机。
 

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取代人工劳作，机器人农场生菜日产量将到5万棵

“生菜的种子仍由人播种，但之后的每一步，从移栽幼苗直到成熟、收获，将完全由机器人自动完成。”Spread的全球市场经理JJ Price介绍到。

新农场仍需要人工来确认种子是否发芽。由于萌芽种子极为脆弱，现有播种机器人还无法顺利执行这个工作。但该公司相信，这问题最终可得到解决。

机器人将极大地提高生产效率，Spread介绍使用机器人将使生菜的日产量从2.1万棵提高到5万棵。而且，他们还将努力在5年内将日产量提高到50万棵。

Spread的新自动化技术不仅能够增加生菜的产量，生产自动化还将节约50%的人力，而且，引入机器人的室内农场将极大提高资源利用效率。Spread的室内农场使用LED光模拟日照，能够节约1/3的能耗；同时，98%的水资源将回收利用。另外，农场的蔬菜无需使用杀虫剂。

Spread的这家室内农场占地约4400平方米，投资费用大约1670万美元，于2016年春季开始建造，将于2017年夏季建造完成，货物送递开始于2017年下半年，拥有从地板到天花板的多级架子来种植生菜。除了龟冈市，Spread还计划在日本的更多地方建设机器人农场，甚至希望在海外复制这样的模式。

机器人农场究竟长啥样

听到机器人农场，人们的脑海中可能就会浮现一个场景：人形机器人在田垄中走动耕作，JJ Price还特意消除了这种误解，他表示，Spread的室内农场中的机器人不会是穿着夹克、带着帽子的“机器人”，而更像是装备了机械手的传送带，能够精准地移栽生菜幼苗、浇水以及在日本京都的农场收成后修剪切去生菜头部而不伤害它们。

工作人员在检查收获的生菜

“在人类历史上，不乏使用机器和技术来改善农业的例子，”Spread公司的发言人J.J.Price告诉外媒TechInsider的记者，“在植物工厂和可控制环境系统的引入之后，我们现在可以为农作物提供最佳的生长环境”。

植物工厂采取垂直室内无自然光农作物耕作方式，这个方式目前已越来越成为一种趋势。他们依靠LED灯并使用农作物层叠放置的方式来进行培植。

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除了增长和减少浪费的优点之外，室内垂直耕作方式还能消除杀虫剂随水的流失造成的环境污染，而传统室外耕作使用的化学产品会对环境造成破坏。

另外，人工照明与严格的温湿度控制使种菜人不再靠天吃饭，而且更容易掌控与落实生产计划。

Spread同时也在开发感应器来记录并提供特定农作物品种的生长数据。此类感应器还具备提醒功能，在农作物长势不佳时提醒工作人员，工作人员即可根据需要来调整技术设置。

这个新兴农场对于Spread公司现有的室内农场来看是一次大升级。

被替代后，Spread的农民做什么

Price表示，由此获得的利润和物力的增加可以降低农产品价格，使消费者获益。

“我们的使命是建立一个可持续发展的社会，我们的后代将不必忧虑食品安全问题”，Price表示。“这意味着我们必须让每一个人都负担得起我们的产品，并且我们现在就要开始耕作主要农作物和植物蛋白，才能真正对社会有所影响”。

工人在照料室内农场的生菜，图片来自Spread

农场机器人必然会导致部分岗位的减少，但他们同时也可以给人创造更多新的有趣的工作。比如，Spread的农民，将会把精力放在开发可持续性耕作的方法以及学习如何生产出更高质量的蔬菜。

机器人农场时代

实际上，Spread并不是唯一一家把机器人用于农业生产的日本公司。一家叫Shibuya Seiki的公司和国家农业和食品研究组织开发的机器人能够以每8秒钟一个的速度采摘草莓。

Shibuya Seiki的机器人，图片来自Japan Times

去年12月，松下开始测试用机器人采摘西红柿，这个机器人配备了摄像头和图像传感器，能够在不伤害西红柿的前提下，以每20秒一个的速度在西红柿采摘前探测其是否成熟。

此外，德国也早早进入机器人农场时代，而德国的农林机械设备全球著名。

一些技术手段一旦成熟，将在极短的时间内彻底取代旧的生产方式，产生让当代人无法想象的进步。所以，5年、10年后的人工智能会变成什么样就特别让人期待。