宗庆后表示，在创新战略指引下，企业大力开展产品创新活动，推出了以营养快线为代表的系列新产品。营养快线自2005年推出至今，已生产了近500亿瓶，产值达1200多亿元，最高年销售额达200亿元，创造了饮料界的单品销售神话。这些产品因为技术含量高、营养丰富、口感极佳，得到了市场的热烈追捧，创造了巨大的经济效益。企业依靠产品自主创新，从而实现了“从大到强”的转变。
宗庆后表示，娃哈哈的创新发展大致可以分为三类：产品创新、技术创新、管理创新。
       在产品创新上，娃哈哈以差异化战略为指引，每年都有新产品、新的增长点，是娃哈哈产品创新的特色。纯净水、AD钙奶、营养快线、爽歪歪等产品一经推出，无一不引领了消费潮流。这些附加值高、口感好、深受消费者喜爱的健康饮料，形成了品种齐全的产业链，解决了产品生命周期影响企业生命周期的问题，既保证了娃哈哈的快速发展，也铸就了娃哈哈品牌可持续发展的源动力。
       技术创新是娃哈哈快速发展的强劲引擎。从最早引进国外先进生产线，到后来引进单机、自己集成自动化生产线，再到智能化饮料生产线、菌种生产线等自行设计规划的智能工厂相继上线，娃哈哈通过“三步走战略”，逐步实现了从自动化向智能化的转型升级。目前，娃哈哈已成为具备自行研发、自行设计、自行生产模具、饮料生产装备和工业机器人能力的企业。
      管理创新是企业发展的助推器。为提高管理效率，娃哈哈积极实施两化融合。结合行业特点和公司全国集团统一化管理模式，娃哈哈经过多年实践探索和自主研发，打造了一个涵盖从客户下单、生产调度、原材料采购、工厂生产、物流和客户服务等完整产业链的大数据信息化体系，实现了两化融合，提高了工作效率。
      弘扬企业家精神 引领实体经济发展
     当前中国经济正面临进一步深化改革，处于转型升级的关键时期，作为企业家，应当如何来弘扬企业家精神？
     宗庆后认为，首先要有迎难而上、敢于创新、开拓市场的勇气，要善于学习、加强学习，努力让自己不断地学习新知识、掌握新技能，进一步提升创新能力。第二，要勇敢实践。创新的关键，在于学以致用，通过学习与实践来精通业务，通过总结来提升解决问题的能力。第三，要学会“坚持”，面对企业经营中的诸多风险，要认准目标坚持、坚持再坚持，不轻言放弃。第四，要勇于担当。使命重在担当，实干铸就辉煌。对于广大企业家来说，“不忘初心、继续前行”，就是要持之以恒把企业经营好、发展好，为推动中国经济持续向前发展贡献我们自己的应尽之力。
      对如何振兴实体经济，宗庆后建议，发扬工匠精神，以创新引领实体经济发展。要弘扬企业家精益求精的工匠精神，力争当细分领域的“冠军”，不断创新驱动发展，做“中国创造”的新标杆，不断提升中国制造水平，推动中国制造向中国创造转变、中国速度向中国质量转变、中国产品向中国品牌转变。
      宗庆后说，实体经济要靠不断发现与满足消费者更高需求，通过产品创新、质量改进，增加产品的附加值来提升企业的效益；要主动利用智能制造技术提升制造业的管理水平、产品质量、生产效率，让高新技术为实体经济服务，提高实体经济技术水平，以增强中国制造业的实力，      促进我国从制造业大国迈向制造业强国。
      对于娃哈哈来说，近年来在坚守本行业之外，也在积极进军智能化产业以促进行业乃至整个实体经济的转型发展。
       宗庆后介绍，近年来娃哈哈成立机电研究院，重点围绕工业机器人，包括智能装车系统、四轴机器人、六轴机器人开展研发工作；针对公司目前机器人关键部件使用进口，成本较高的问题，推动机器人关键部件国产化和降成本工作。同时在机器人系统的集成应用、高端伺服电机及伺服驱动器研发与产业化、机器视觉系统开发等方面开展研究，促进企业在智能技术及产业化领域的发展。
      “目前，娃哈哈开展了工业机器人、高端直驱电机等工业自动化核心部件和装备的研制工作，并已成功开发了机器人码垛包装工作站、高速装箱机、自动物流分拣系统等智能设备，成为食品饮料行业中少有的具备自行研发、自行设计、自行安装调试设备能力的企业。未来，娃哈哈将以“为国人之健康而努力”为发?愿景，把企业技术创新工作引向深入，为打造‘做强做优、世界一流’的中国品牌而不懈努力。”宗庆后说。