锂电池背后的冷思考

2014-03-31 来源:环球老虎财经

特斯拉电动车席卷全球市场,并带动了上游锂电池的热炒,但中国的锂电池前景堪忧,中国锂电池没有掌握核心技术,同时由于几年前的过度扩张,产能过剩,2013年产能已经数倍于需求。

在海外特斯拉的带动下,锂电池相关上市公司被疯狂炒作,多数分析人士认为,特斯拉概念将不亚于此前火爆的苹果概念。

的确,特斯拉在海外有不错的前景,带动了上游锂电池、充电桩的需求,拉动上游公司业绩。但在中国,锂电池行业不可过于乐观。因为中国锂电池正陷入低技术、产能过剩的窘境。

技术落后于海外

过去多年,中国的锂电池行业一直致力于“进口替代”,也在这一领域做出了一些成绩。截至2013年年底,中国的锂电池在原材料(正负极材料、电解液)方面实现国产化。隔膜技术方面,有了一定的制造能力,但国产隔膜低端,性能达不到国际高端市场标准。

    目前锂电池技术(主要是隔膜技术)主要掌握在海外三大巨头手(日本旭化成、东燃、美国Celgard)中,过去几年这三家公司几乎垄断了整个全球市场。不过之后韩国SK、宇部兴产等公司掌握了部分锂电池技术,切入供应链,降低了三大巨头的市场占有率。

    在国内,锂电池、尤其是隔膜初期毛利率高达70%。在高毛利的吸引下,国内企业纷纷投资建厂。截至2013年末,已经有接近50家大型企业进行锂电池隔膜投资。

    大投资不等于大回报,国外锂电池公司大多是从传统电池转型到锂电池,积累了雄厚的技术。但中国企业除了少数电池生产商以外,大多公司原本主业并非电池。以隔膜为例,目前国内企业来源于两个部分:塑料加工企业转型、风险投资主导的杂牌军。

    和海外企业相比,国内生产企业研发落后。日本旭化成、东燃、美国Celgard这几家巨头公司资产达到百亿,在研发方便有大量的投入,都设有独立的实验室。但国内锂电池制造商中小企业偏多,这些企业只关心制造生产,不重视研发,因此技术落后。

    举例来说,上市公司新宙邦在日前在锂电池行业峰会上指出,公司负极成膜添加剂的应用已相当成熟,但防过充添加剂产品由于成本过高,因此使用较少。其实成本高的主要原因在于技术,锂电池核心添加剂的技术掌握在日本企业手中,国内企业没有优势。

    业内人士指出,目前一套成熟的研发体系投资需要10亿元,中小企业根本无力承担,只有大企业有能力投资。

    此外,中国生产的锂电池在试验阶段往往可以达到国外同类产品标准,但进入大规模生产之后,由于生产设备的精密度问题,无法保证产品一致性,成品率较低。在隔膜方面,1万平方米的产能可能只有40%~50%的成品率。目前,一套成套设备价格在1.5亿元以上。

    因此,中国的锂电池主要运用于低端市场,国内产品面向山寨手机、电动工具、移动电源的中低端应用。

    另一方面,中国锂电池还处在低端市场的时候,海外最前沿已经步入下一代锂电池。这一代锂电池的技术是液态电解液,下一代锂电池可能是固态电解液,固态电解液的优点在于安全性高,不需要隔膜,如果使用固态电解液,那目前高毛利的隔膜工艺将不存在。固态电解液锂电池在实验室已经开发成功,日本企业将会在未来几年内进行生产,如果固态电解液锂电池大面积运用,那中国制造企业这几年的投入将打水漂。

    产能过剩、压价竞争

    除了技术差距以外,由于中国制造企业过去几年大跃进式的投资,锂电池已经形成产能过剩,如果不加以遏制,未来将重蹈几年前光伏企业的覆辙。

    目前,特斯拉带动了电动车热潮,而电动车使用锂电池,因此市场认为电动车需求爆发之后,可以刺激上游锂电池。

    但从目前的数据可以发现,中国的锂电池产能已经高于电动车出场数量。

    从细分行业看,锂电池主要是正极材料,负极材料、电解液、隔膜领域,这四个领域均处于严重产能过剩。

    锂电池上游的正负极材料,中国企业已经掌握了技术工艺,生产企业国内已超过170家,国产正负极材料可以运用在智能手机、移动电源、新能源车等多个领域。但这一技术壁垒较低,中外厂商都已掌握。近年来中外厂商纷纷扩张,产能大增,随后市场进入了压价竞争时代。2010年,负极材料均价7.95万元/吨,2013年负极材料均价跌至6.5万元/吨,每年下跌6.5%,行业毛利只有25%-30%,净利润5%-10%。

    而且,为了抢占市场,中国企业的惯用手段是低价和长时间的还款周期,这导致了许多企业应收帐款高企,风险巨大,譬如上市公司德赛电池2013年的应收帐款比2012年增加了80%以上。

    锂电池主要组成部分电解液,产能同样过剩。截至2013年底,国内电解液厂商在45家左右,年产能15万吨,远超需求,而且根据目前的开工量,产能过剩还将持续2-3年。

    技术壁垒较高的隔膜同样如此,2013年,全球隔膜需求量7.5亿平方米。这7.5亿平方米的需求中,高端市场被海外垄断,中端市场的中国市场份额不到20%,低端市场由诸多国内企业争夺,即使如此,中国隔膜厂商46家,2013年产能18亿平方米,数倍于需求量。不止如此,目前40多家隔膜生产商,有出厂产品的不到一半,通过下游用户认证的不超过10家。2013年,在价格战的影响下,国产隔膜价格跌幅超过30%。在中国企业进入隔膜行业之前,隔膜毛利率70%,目前国产隔膜毛利率低于30%。几年前隔膜价格为7-8元/平方米,2013年价格大多在4元/平方米左右。

    另外,即使特斯拉带动电动车消费,刺激锂电池生产,需求增加也非常有限。一方面特斯拉车型售价昂贵,针对高净值人群,最终购买量不会太高。另一方面,近日,杭州开始进行汽车限购,汽车限购已经延伸至二线城市,此前只有北京、上海、广州这三个一线城市进行限购。城市拥堵的交通会降低消费者的购车热情。

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