据英国《卫报》网站报道，科学家们近日“意外制造”出了一种能够分解塑料饮料瓶的突变酶，这一突破使得塑料瓶的完全循环再生具备可能，并将帮助人们应对全球范围内的塑料污染危机。
据报道，这项最新研究是受了2016年的一项科学发现的启发。当时，科学家们在日本的一个垃圾场中，成功找到了首例通过进化演变后能“吃”塑料的细菌。这种细菌能够生产出一种关键的酶，科学家们现在成功揭秘了这种酶的详细构造。
报道称，这支由各国科学家组成的研究团队随后对这种酶进行了调整，但没有想到却意外地“优化”了它分解用于制造饮料瓶的PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）塑料的能力。
“最终的结果是，我们对这种酶做了‘提升’，这有点让人惊讶，”这项研究的带头人、英国朴茨茅斯大学教授约翰·麦吉汉表示，“这是一项了不起的、同时也是货真价实的发现。”
据悉，这种突变酶只需几天的功夫就可以开始分解塑料，速度远远快于塑料在海洋中分解所需的数百年时间。不过，研究人员们还有信心让这个进程变得更快、让其能够更广泛地被运用。
“我们希望做的，是利用这种酶，把塑料制品还原为最原始的成分，这样就相当于让塑料循环再生了，”麦吉汉说，“这意味着我们将不再需要挖掘石油，基本上可以减少环境中塑料的总量。”
有关数据显示，目前，全球范围内每分钟就要卖掉100万只塑料瓶，其中只有14%能够被回收使用，其余大部分都流入海洋，造成污染，对海洋生物以及食用它们的人构成严重的威胁。