“我从小到大都在搞体育，目前经营一家体育用品商店，可我去年却几乎卖了一年白酒。”宁夏石嘴山市“九人制”业余足球联赛组织者方鹏说，体育是要传授给人健康的生活方式，这种生活方式可能是与酒绝缘的。
　　35岁的方鹏曾是短跑运动员，由于酷爱足球，大学毕业后创业的他联合一帮爱踢球的朋友，2012年搭起了石嘴山市五人制足球联赛的台子，由于报名队伍和人数太多，2013年升级成“九人制”，如今，这项联赛要从每年5月踢至10月底。
　　“以前没有联赛时，我们只能跑到近百公里外的银川市踢球，来回交通不便浪费时间。”球员丁志诚说，现在家门口就能踢，大家热情自然高了。
　　足球对于一个城市意味着活力与希望，业余足球联赛也承担着更为复杂的社会功能。“联赛推开后，一些平时踢野球的人被吸纳进来，他们的不规范动作得到纠正，同时由于踢比赛不能饮酒，加上经常锻炼，大家的体质明显增强。”方鹏告诉记者，由于实行保证金制度，打架骂人的恶习去年起就在联赛中几乎绝迹。
　　“搞体育的人都注重养生，你开体育用品店，怎么去卖酒了？”记者心中一直对此有疑问。
　　“联赛每年的举办成本在10万元左右，前年我倒贴2万多元搞联赛，去年拉了赞助商，人家给了价值5万元的白酒，由于没有营销渠道，卖了一年到手2.5万元。”方鹏说，联赛要请裁判、设奖金、还要有人组织协调等，10万元已经算是这项几乎纯民间运作业余足球联赛的“低成本”了，业余联赛虽承担着活跃基层群众文化生活、传递足球热情的作用，但“钱”始终是个绕不过去的坎儿。
　　方鹏所在的石嘴山市是全国49个校园足球试点城市之一，校园足球的直接参与率达50%，从一个孩子至少带动两名大人参与足球运动的角度来看，他搭建的业余足球联赛平台，成了校外群众释放足球热情的重要平台。
　　石嘴山市教育体育局群众体育科科长朱力说，为支持联赛，教体局专门为其颁布了竞赛规程，相关文件也都是以教体局的名义发布，力图为业余联赛的发展扫清阻力，同时，联赛所需的比赛场地也是由教育部门协调学校及时、免费开放。
　　但由于缺少人员和经费，相关部门仿佛也只能把业余联赛帮到此了。不仅在宁夏，记者发现，在经济发达的珠三角地区依然存在着民间足球“缺钱”的尴尬，据媒体报道，由于经费紧张，广东的一些民间联赛组织者纯粹依靠着对足球的热爱和暂时还看不到的前景在支持着，举步维艰的业余联赛随时可能夭折。
　　“政府和教育部门一直在鼓励我们，给联赛提供了很多便利，随着联赛的壮大，我觉得不可能年年赔钱，但是相关部门如果能出台相关辅助措施对办得好的联赛给予一定物质支持，我们可能会走得更远。”虽然连年赔钱，但方鹏依然对未来充满希望。