当记者迈进隐匿于上海徐家汇商圈一家高层写字楼中的上海蝴蝶进出口有限公司后，却惊异地发现所有记忆中的缝纫机都被陈列在产品架上，至此才知道，蝴蝶牌缝纫机现在仍然在卖。

    缝纫机传入中国是在19世纪后期，开始是用于缝纫草帽。生产蝴蝶牌缝纫机的协昌缝纫机厂始建于1919年，由民族资本家沈玉山创建。1966年，在先后使用了“金狮”、“无敌”等商标后，“蝴蝶”正式成为该厂缝纫机的产品商标，并在后来的90年代名噪一时。

    在上世纪90年代初，协昌缝纫机厂生产的蝴蝶牌缝纫机最高年产量达到了140万台。但是，要想购买一台蝴蝶牌缝纫机依旧是许多家庭的梦想，蝴蝶牌缝纫机也有幸与当时的永久牌自行车、上海牌手表一并成为当时青年男女结婚的“三大件”。在供不应求的情况下，该厂每月都要召开特别会议，平衡出口与内销的数量。当时，协昌厂为了扩大生产，也开始在各地开展联营，输出技术，开设新厂。但是，他们没有料到的是，技术输出后培育的市场也成为日后他们竞争的劲敌。

    上个世纪90年代末，随着缝纫机生产向民营企业以及私营企业放开，缝纫机生产厂家如雨后春笋般在全国各地遍地开花。而有着5000余名职工的协昌缝纫机厂相形之下，成为一名身负重担的老者，技术人员不断外流，单一的产品形式、过于死板的体制、沉重的负担，加上日益萎缩的国内民用市场，导致蝴蝶缝纫机在上世纪末逐渐开始被国人所遗忘。