对国内不少收藏爱好者来说，日本可谓淘宝好去处。日本是除了中国之外，收藏中国文物最多的国家之一，其中，位列“流落日本的十大中国国宝”之首的，便是现存于正仓院的唐代螺钿紫檀五弦琵琶。

螺钿，泛指产于江河、湖海中的贝类；“七彩螺钿”则是特指产于太平洋西岸、东南亚等地的“蝾螈海螺”，因色彩鲜艳，又名“七彩螺钿”、“夜光贝”等。七彩螺钿器属于漆器门类，但实际上以螺钿为主要原料及主要欣赏对象，“漆”则仅作为镶嵌的“辅助黏合”材料使用。原始螺钿器产生于夏商时代，从壁画等美术作品可知，唐代已有螺钿镶嵌的家具。

七彩螺钿漆器是中国历史上最昂贵、最耗工的艺术品之一。以一件螺钿香几的制作工艺为例，首先要寻找木料，一般选择楠木、香樟木等体轻、不易开裂的木材，干燥一二年以上后，在上面涂胶、抹灰，并在胶上粘麻布，麻布上面再抹灰、打平，灰上再涂抹黑漆，绘上图案，并把螺钿片按照图案进行剪裁，粘在漆面之上，之后在螺壳之上用针、刀刻画出更加细腻的图案。七彩螺钿漆器图案精致生动，夜间会散发出莹润光芒，但因工艺太过繁复，有的工匠甚至为此视力衰弱以致失明。