工作起来总是充满激情，十几年如一日朝七晚八、不周休、不过节，一年工作 4000 多个小时。正是这种对事业孜孜不倦的追求，让他引领一家濒临破产的小型色素厂，成就了产品辣椒红、辣椒精、叶黄素三个世界第一，将企业推向新兴产业的前列。他就是晨光生物科技集团股份有限公司董事长兼总经理卢庆国。

        “铁匠铺”里走出的植物提取专家

        20 年前，时任曲周县五金厂厂长的卢庆国临危受命，接收了濒临破产的河南疃色素厂。这个机械制造专业毕业的中专生从此便与色素行业结下了“一世情缘”。

        作为色素行业的“门外汉”，卢庆国的起步可谓步履艰难。提取辣椒红色素的过程中，有一步是使用溶剂并搅拌使色素和辣素分层。“刚开始试了很多种办法，换溶剂不行，使劲儿搅拌也不行，连续几天下来，大家都失去了信心。忘了谁喊了句吃宵夜去，结果回来一看，嘿，分层了。熬了好几宿，原来不是工艺错了，只是需要等一等。”卢庆国说。

        这是卢国庆步入天然色素行业的起点。当时，全国天然色素企业基本上都是作坊式的，工艺设备落后，生产效率低下，全国年总产量不超过百吨。卢庆国决心改变这种现状，他带领一班人从提取辣椒红色素起步，“小步快跑”对产品工艺、技术、装备进行改造提升，生产效率提高了上百倍；创新研发新产品，晶体叶黄素技术、番茄红素技术等达到国际先进水平。他掌舵的晨光生物掌握了植物提取和设备制造核心技术，成长为天然色素领军企业、国际重要的天然植物提取物生产供应商。他本人也成为享受国务院特殊津贴 专家，登上了 2016 年度河北省科学技术突出贡献奖的领奖台。

        他让辣椒红坐上了世界“头把交椅”“

        辣椒不去柄就不能加工辣椒红”是行业共识，它成为制约辣椒加工行业发展的“紧箍咒”。卢庆国不信邪，带领他的团队向传统挑战。经过反复研发、试验，攻克了辣椒提取物带柄提取等世界性难题，建成世界首条连续化、规模化的辣椒同步提取和高效分离生产线，解决了困扰业界多年的产量瓶颈和产品危害物超标等核心技术难题，支撑我国辣椒红色素在全球占有率由不足 2% 增至 80% 以上，晨光生物占到 50% 以上份额。他主导的“辣椒天然产物高值化提取分离关键技术与产业化”项目 2014 年获国家科技进步二等奖。“要想走得远，必须不断开发新产品，不断寻找新的经济增长点。”卢庆国又把目光聚焦在天然植物提取物领域，晨光生物进行了四大类几十个品种的研发，从单一辣椒红到天然色素、天然香辛料提取物和精油、天然营养及药用提取物、油脂和蛋白等。

        一个理念造就植物综合利用新时代

        “植物是一种资源，浪费可惜，应该让它发挥最大价值。”卢庆国在植物提取行业率先提出“实现植物原料吃干榨净”的理念。2006 年，卢庆国在新疆戈壁滩上看到随处都是废弃的番茄酱下脚料——番茄皮渣，便萌生了利用皮渣提取番茄红素的想法。经过 8 年的探索，皮渣番茄红素工业化高效制备关键技术获得突破，凭这一技术，晨光生物再次荣获国家科技进步二等奖。
        卢庆国把“吃干榨净”的理念贯穿到每一类产品的开发上。他的团队打破“辣椒红和辣椒精不能同步提取”的禁锢，找到可同时提取这两种物质的溶剂和安全可靠的生产工艺，使产品成本下降了近一半；在甜菊糖苷生产废水中，发现了极具开发价值的黄酮和绿原酸；把棉籽做成短绒棉、棉籽壳、棉蛋白、棉籽油等产品，开发出棉子低聚糖、棉酚等附加值极高的产品；利用葡萄籽提取花青素和珍品油。让废料二次变原料，一个观念，让企业站在了行业的制高点。

        打造植物提取行业制高点

        卢庆国把产业规划放在全球去布局：在新疆建厂带动当地辣椒种植面积由5 万亩增加至 60 万亩，建成 10 万亩万寿菊种植基地；在印度设立两家子公020 司，分别年产辣椒精 2000 吨、万寿菊颗粒 3000 吨。他的足迹遍布欧洲、美洲、非洲等地，寻觅原料资源，目前在赞比亚的第二家子公司正在建设之中。“人才是企业提升核心竞争力的关键。”卢庆国搭建起国家认定的企业技术中心、国家（地方）联合工程实验室、博士后工作站等 18 个研发平台，正在创建植物提取行业世界最高水平的研发中心、最权威的检测中心、最先进齐全的中试中心，招揽国内外行业顶尖专家。目前，他麾下聚集了 100 多名高层次科研人才。他在创新研发上，探索出实验室经济模式，变小试、中试、大生产“三步走”为小试、小中试、大中试、批量生产、大规模生产“五步走”，确保了开发产品的成功率，打通了产、学、研成果转化及产业化的断头路。“打造植物提取行业的制高点，把中国的植物提取物产业做到世界领先。”对于未来发展，卢庆国坚信：实现高质量发展，就要坚定不移地走创新之路。