提起啤酒，许多中国人往往首先想到的是德国。但你知道吗？作为德国的近邻，比利时也是享誉全球的啤酒生产与消费的大国。10月31日至11月2日，来自世界各地的顶尖品酒师齐聚比利时的著名大学城鲁汶，对全球750多种啤酒进行鉴赏，并从中挑选出获胜者。

    据说早在中世纪，法兰德斯地区的修道士就“发明”了酿造啤酒的技术，而法兰德斯地区就是现在的比利时北部地区。因此，在这样一个以啤酒为“国饮”的国度里举行啤酒大赛，可以说是顺理成章的事情。但是，比利时从2012年起才有了相关的赛事，也就是“布鲁塞尔啤酒挑战赛”。谈到为什么举办这样的活动，赛事组委会的总经理托马斯?科斯特诺贝尔说：“这是一个全新的比赛，今年是第三届。三年前我们决定举行这个赛事时，是因为啤酒行业的专家要求我们举办一个这样的活动，许多比利时的啤酒厂也要求我们组织一个活动来推广比利时啤酒。所以我们就举办了这样一个啤酒大赛，不仅仅是为比利时啤酒厂，也是为了全世界的啤酒厂。经过三年的发展，这个比赛变成了真正的国际大赛，今年有来自25个国家的啤酒厂参加比赛。”

    他还介绍，这次啤酒大赛的评审团由来自世界各地的62位知名品酒师组成，因为此次参评的啤酒总量达到700多种，按比赛规则，平均每位品酒师在两天之内需要品尝70种左右的啤酒。

    那么，到底如何品酒才算专业呢？比利时资深啤酒鉴赏师、品酒师总监吕克·德· 拉马德梅克给向者展示了一张计分单，上面共分5项，分别是啤酒的外观、香型、口味、技术水平和种类。他介绍说：“我们有一张计分单，首先要给啤酒的外观打分，这包括啤酒的颜色、亮度、泡沫、碳酸饱和度，然后你怎么办呢？你可以闻一下啤酒，就可以知道麦芽、泡沫，还有发酵程度如何，有时你会闻到香蕉或其它什么味道。紧接着就是品尝啤酒，了解啤酒的整体特点是什么，口感如何，比如碳酸饱和度是过重了，还是不足。还有一项就技术水品，也就是确定这种啤酒到底是好啤酒，还是不太好，特别是啤酒的平衡度怎么样，如果说只有苦味，我们就说它的平衡度不好，好的啤酒应该是甜度和苦度达到很好的平衡；当然还得好喝，也就是当你尝一口时，觉得我就是喜欢这个，如果觉得口味太重，那就不好了。最后一项就是啤酒的分类，比如有一种是拉格啤酒，像比利时啤酒，它就应该是色泽明亮，黄色的，甜的，漂亮的泡沫等等。”

    值得一提的是，今年的啤酒挑战赛在比利时著名的大学城鲁汶举行，而鲁汶也是个以啤酒出名的城市，当地有许多大型啤酒厂。赛事的场地就安排在已经有500多年历史的原啤酒厂厂址里，这里还留有许多铜制的酿酒设备。为了公平，不同种类的啤酒被分别倒在外形一样的杯子里，每位品酒师面前都摆满了啤酒杯子。托马斯望着正在工作的品酒师说，品酒可不是一件容易的事。

    “他们都是本国和地区的顶尖品酒师，他们都非常了解啤酒，非常擅长于鉴赏啤酒。你可以看到，这里非常安静，他们都非常专注于他们的工作，因为品酒需要聚精会神，这是一项非常艰苦的工作，它看来起挺轻松，但事实上不轻松。”

    有人说，喝酒其实是喝一种感觉，这种感觉可能也就是我们常说的饮酒文化。对于中国人来说，与葡萄酒文化相比,同样属于舶来品的啤酒文化好象并不那么高雅。来自台湾的品酒师王鹏给出了这样的理解。

    “因为啤酒文化其实很精致，它的背景也很复杂，那取决于我们怎么看待它。如果是对于舶来品，就是进口酒类来说，以中国人的角度，洋酒嘛，就要喝贵的，稀有的，这在社交场合有一定的功能，所以我们在选择时不会选择啤酒，好象啤酒是日常的饮料。但在西方文化当中，喝啤酒的国家和喝葡萄酒的国家的文化都是一样细致的，而且值得我们去欣赏，去体会的。象啤酒搭餐在一些国家是非常常见的，象在比利时、在德国都非常常见啤酒搭餐。葡萄酒这种精致文化的代表，是以法国为主导的旧文化的积沉，但啤酒好像没有这样的联想。随着人们对餐酒搭配概念逐渐打开了，大家就会慢慢消除一些没必要的成见。”