俄罗斯人嗜酒到底有多严重？几乎可以说是“往死里喝”。根据世界卫生组织(WHO)的数据，2012年俄罗斯死亡人口中高达30.5%都与酒精有关。这在所有有数据的国家中都是遥遥领先，排名第二的爱沙尼亚比例为21.4%，其他所有国家都低于10%，最低的以色列仅1.1%。中国为6.3%。

    俄罗斯的酗酒者有各种死法：酒精中毒、肝硬化、交通意外、自杀。其结果是俄罗斯在所有大国中人均寿命最短。2012年俄罗斯人平均预期寿命为65岁，美国为76岁，中国为74岁。

    俄罗斯人酗酒一部分是一种文化传统。根据2013年发表的一篇论文，关于俄罗斯人与酒精相关的高死亡率数据可以追溯到19世纪末。

    但是苏联解体之后俄罗斯死亡率激增，尤其是男性，而其中原因很大一部分就是过度饮酒。20世纪90年代前苏联经济崩溃之惨烈，二战以来在大国中独一无二。据估算，前苏联地区GDP萎缩大约40%。在1991年12月到2001年12月间，卢布对美元贬值99%。许多人在经济萧条中通过酒精寻求安慰。

    另一个原因就是俄罗斯伏特加非常便宜。2010年一篇论文指出，90年代初，酿酒行业刚开始的竞争造成产量过剩、消费税有名无实，再加上政策错误、在恶性通胀中压低伏特加价格(维持伏特加低价被认为在政治上具有优先地位)，实际的伏特加价格出现暴跌。

    该论文作者、政治经济学家Daniel Treisman写到：“1990年12月，俄罗斯人平均月收入可购买10升普通的伏特加，而4年之后，也就是1994年12月，可以买将近47升。由于相对价格的暴跌，人们对伏特加的购买力大幅上升。”

    “喝死”还只是俄罗斯人口问题严峻的一方面，另一方面则是出生率。最近几年，俄罗斯工作年龄人口也开始快速下降。普京政府已经采取措施来稳定俄罗斯的人口结构，包括设立“母亲基金”对生育第二个及更多婴儿的家庭提供补贴、允许产妇享受140天全额津贴产假、向多子女家庭免费提供住房用地、对生育超过10个孩子的妇女授予“英雄母亲”荣誉称号并给予物质奖励等。

    尽管形势很严峻，但也并非没有希望。2006年实施的酒精许可和销售政策改革似乎成功地让伏特加消费有所减少，并导致死亡率略有降低。如果俄罗斯官方数据可信的话，出生率已经有所反弹、人口不再萎缩，与酒精相关的死亡人数在下降。不过，与其他俄罗斯官方数据一样，这些数据可能也是存在争议的。