礼品是人类社会交往的纽带，国与国之间、团体与团体之间、人与人之间以物品相赠既是为纪念或记录某一特别的事件和某一特殊的感情，又是相互尊重、相互信任的友好表示。

　　中国自古以来就是礼仪之邦。中华民族一直崇尚礼尚往来。《礼记·曲礼上》说：“礼尚往来，往而不来，非礼也，来而不往，亦非礼也。”，因为如此，相互馈赠礼品，也就成为人类社会生活交往中的主要内容之一，礼品的种类、样式、材质，送礼的方式也就多种多样。

　　瓷器是中华民族的伟大发明之一，由于瓷器的材质、造型和装饰工艺的特殊，以及它的观赏性、适用性、耐久性，决定了瓷器成为礼品的主要选项，清代康熙皇帝在接见罗刹国大使时就说过：“泱泱中华，物产王土，万国来朝，仅一瓷一布，足以令其为之瞠目，惊羡不已。”，从康熙的口中我们不难体味其透露出的自信心和优越感。也从另一方面说明瓷器作为礼品主要选项的地位。

　　礼品瓷是一种专用瓷器其中既有馈赠品，又有纪念品；既可观赏摆设，又具实用性；既有绘瓷艺人自己所作赠人，又应客户订做所用；既能给亲朋好友表示情谊，又能为部门团体传递祝贺。

　　礼品瓷的历史渊源

　　礼起源于远古时期的祭祀活动，在我国的汉字中，“礼”的本意原是“敬神”，以后逐渐演变成人们的一种行为规范。

　　在古人的祭祀神灵的仪式中，人们除了用规范的行为动作、虔诚的态度向神表示崇敬和敬畏外，还要将自己认为最有价值、最能体现对神灵敬意的物品(牺牲)奉上祭祀。正是从那时起，礼的含义中就开始有物质的成分，礼就以物的的形式出现，即礼品。

　　然而，是什么时候开始用瓷器作礼品？但可以肯定是从瓷器出现后才有的事。瓷器作为礼品，受礼的对象是谁？如何赠送？现在已很难考究。可有一点似乎出人意料，从现有的资料和实物来看，大量的瓷器礼品居然都是用来奉献神灵的，这可能与宗教崇拜有关。东西方对神灵的崇拜的倾向完全相反，东方人进庙是进行贿赂，献上礼品，最简单的也要用香火乞求神灵保佑，为的是解决现实中的困难。西方人进教堂是为了赎罪，为的是解脱精神上的苦难。因此，直到现在我们还能看到古人贿赂神灵的“赃物”。也正是贿赂神灵成为不少人乐此不彼的事情，而让我们看到瓷器作为礼品的发展延续的脉络。

　　元青花象耳瓶

　　目前发现的最具代表性的礼品瓷是现藏于英国大维德艺术基金会的一对至正十一年(1351年)元青花象耳瓶，上有青花书写的：“信州路玉山县顺成乡德教里荆堂社奉圣弟子张文进，喜舍香炉花瓶一对，祈保合家清吉，子女平安。至正十一年四月良辰谨记。星源祖殿，胡净一元帅打供。”。也正是这对青花瓶，揭开了元代青花瓷器研究的序幕。

　　而目前发现的年代最早的礼品瓷是一尊在广东潮州城外出土的宋代瓷佛，上面有“潮州水东中窑甲，第子刘扶同妻陈十五娘发心塑佛，散施永充供养。为在堂父母及合家男女乞保平安。熙宁元年(1068年)戊申岁六月十三日题。匠人周明”题款。

　　对于礼品瓷，在许多史料和典籍中也有不少记载，如《明会典》中记载，明代洪武十六年(公元1383年)一次赠与占城、暹罗、真腊瓷器各一万九千件。当然还有许多例子难以一一表述

　　从实物和史料典籍中，我们不难看出用瓷器作为礼品的事实。特别是带有铭文的瓷器更能说明这一点。不过还有一点我们必须区分，任何瓷器都可以作礼品馈赠(如洪武、永乐、宣德以及康熙、乾隆的等皇帝赠送给大臣和外国使节的属于这一类)，但我们现在要讲的是特制的，明确表明用途的瓷器礼品，至少具备一是铭文题款明确标注，二是物品器形或图案纹饰与送礼目的和对象相联系两个基本特征。而具备这两个基本特征得“礼品瓷”在古代应该不在少数，只不过暂时还没有看到，而且应该绝大部分是奉献给神灵的。