传统体育用品行业目前的前景颇为暗淡。体育用品零售商 Bass Pro Shops 在上个月表示将会关闭旗下的 48家门店，而老牌体育用品零售商 Sports Authority 更是已经申请破产，将会关闭所有 460家门店。但是在这一片风声鹤唳之中，户外体育用品零售商却逆流而上，蓬勃发展。
据美国网站 WWD 报道，市场研究公司 NPD Group 的最新数据显示，在截止到 2015年 10月的一年中，美国市场户外体育用品的规模增长了 6.7%，总价值达到了 188亿美元，平均每件商品的价格增长了 4.2%。户外运动的种类主要包括：徒步旅行，骑自行车，露营，攀岩以及皮划艇等水上运动。
NPD Group 表示，户外运动用品仅线上销售就达到了20亿美元，增幅 13%，传统的跑步用品市场的增速仅为2.7%。根据美国户外产业协会(Outdoor Industry Association)的数据，18到65岁的美国成年人共有 1.98亿，其中 60%自称是户外运动用品的消费者，而这些消费者每年在户外运动用品的平均消费为 465美元。=-k远高于在机票和其他相关费用方面投入的510亿美元。
户外运动潮流兴起
传统体育零售商和户外运动零售商表现落差背后的关键，在于美国运动爱好者将注意力从传统体育转向了户外体育，而大部分传统体育用品零售商并没有把握住这个趋势。户外体育用品零售商 Exxcel Outdoors 的 Eric Greene 表示：“千禧一代已经成为了消费的主力，而他们很多都是户外运动的爱好者。”
NPD Group的研究显示，徒步旅行相关的市场规模在一年里增长了17%，达到了5.77亿美元。徒步旅行爱好者们已经不再像过去一样，换上一双普通的运动鞋就出门。他们会在网上进行搜索，寻找更加合适的鞋履和服装，最终通常会选择专业的户外运动用品零售商购买所需的特定商品。
此外，虽然最初这些服装和鞋履只是为了户外运动而准备的，但是穿去办公室也不会显得格格不入，可以说是一衣两用。美国户外产业协会的 Amy Roberts 表示：“这些衣服不但可以穿着进行户外运动，也可以去餐馆用餐。”
户外运动领域的成衣品牌，已经创造了一个属于自己的专有名词：activewear clothing(实用运动服)。这一类服装在传统的体育用品商店并不常见，也不属于新兴的休闲运动潮流的一部分。这些服装并不是瑜伽裤或是打底裤，它们具有一些功能性的元素，比如使用具有快干特点的面料等，但是外观看上去和普通的日常工作服装并没有什么区别。
把握新兴潮流
户外运动市场兴起的另一大因素，则是因为户外运动用品零售商相比传统体育用零售商，更快的把握住了消费者需求的改变。他们意识到，当消费者进入实体店的时候，会更看重购物的体验，而不只是商品。举例来说，REI 和 Patagonia 两家户外运动巨头都将大量的精力投入到了改善购物体验和推出个性化商品。
相比起传统体育用品商店毫无特色的货架和商品，REI 对他们的购物体验进行了极大的改造，提供了个性化的商品分类，冒险旅程和专家建议等。此外，REI还将自己定位成消费者的合伙人，在支付20美元的会费之后，消费者可以成为REI的会员，不但可以在购物时享受折扣，每年还会收到分红。
Merrell 同样将购物体验衍生到了单纯的购买商品以外，他们赞助了 Tough Mudder 野外障碍赛，以及其他户外运动训练程序，还与美国保护联盟 (Conservation Alliance)合作，每年捐献一部分的销售收入，用于保护土地。这一举动让他们受到了许多消费者的好评。
这也是户外零售商打造自己品牌形象的重要途径，通过对环保等方面的投入，迎合消费者对品牌在道德方面的需求。REI 在黑色星期五并没有像普通零售商一样打折促销，而是暂停营业，以鼓励消费者进行更多的户外运动。这一举动不但没有激怒他们的客户，让消费者们自发组织了一场关于户外运动的活动。户外服装品牌 Patagonia 则在欧洲举办巡回活动教授人们缝补衣服的技巧，意图改变这个快时尚时代人们喜新厌旧的习惯。