女乒世界杯结束，丁宁成为乒乓球塑料球时代的第一个世界冠军。其实谁夺冠并不重要，冠军反正都是中国队的，关键是，这次大赛是乒乓球的一个新时代的起点。赛璐珞球就此退出舞台，乒乓球从此进入塑料球时代，哪怕是独孤求败的国乒，也要面临新的挑战。

去年5月的巴黎世乒赛上，国际乒联通过决议，自今年7月1日起，包括国际乒联公开赛及总决赛在内的重大国际比赛都要使用新材料乒乓球。同时国际乒联还给出了两年的过渡期，到2016年6月底前，赛璐珞球和新塑料球可以同时在市场上合法销售，从2016年7月1日起，对赛璐珞球国际乒联将不再予以认可，这意味着有120多年历史的赛璐珞球将全面退出历史舞台。

除了材质上的不同，新塑料球与旧球的最大区别就是标注直径的改变。国际乒联要求新塑料球一律采用“40+”的标注方法，与之前的“40”区分。新球的直径标准由原来的39.50毫米至40.50毫米上调到40.00毫米至40.60毫米，如此微小的尺寸调整，却足以让乒乓球的旋转、速度与弹性发生明显变化。

对国乒来说，主力球员在仁川亚运会后开始适应新球。不过因为国家二队从去年就已开始试打新球，中国队也已经掌握了一些新球的特性与运行规律。尽管如此，女乒世界杯中，丁宁和李晓霞在晋级过程中也遭遇到不少挑战，这与新球的旋转变化有关。

对于国际乒联的这次改革，前国际乒联主席、现国际乒联代表大会主席沙拉拉表示，塑料球代替赛璐珞球，除赛璐珞材料易燃等因素外，最大的原因就是国际乒联想通过比赛用球的改变，让电视机前的观众更清楚地欣赏乒乓球的旋转，同时让运动员在比赛过程中更多地展现自己的技巧和力量。

据一位使用了塑料球的国乒队员表示，新球速度快，旋转下降，对于速度型选手更有利，“新球对于打旋转的队员影响可能较大，进攻的力度会有所降低。”通俗地讲，球变大了，旋转降低了，来回球增加了，观众就会觉得好看。所以沙拉拉说，观众、尤其是电视观众是此次国际乒联新球改革的最大受益者。

当然了，所有改革对国乒来说都是迈上新台阶的开始。不过新球推广的时机值得玩味，原本塑料乒乓球可以在里约奥运周期的第一年即2013年推行使用，但却推迟到2014年7月份。而半年之后，里约奥运会的积分赛就将拉开序幕，按照之前乒坛规则改变的一般规律，规则改变后的半年到一年时间内，选手之间的强弱差距会有所缩小。必须承认，塑料球的投入使用，加上乒乓球又大了一圈，缩小了其他选手与中国选手之间的差距。因此，也可以理解为国际乒联试图借助塑料球来改变如今世界乒坛“中国垄断，亚洲统治”的格局。