从历史的渊源来看，天文台表属于十六、十七世纪科学发明时代的产物，在曾经联通全球的越洋轮船以及稍后的越洋飞机上，经过天文台认证或者直接由天文台校准的钟表，为人们准确地指示着时间。而直到上世纪五六十年代，能够制造出最为精准的机械钟表依然能得到瑞士各家钟表制造厂以及全球众多消费者的认可，于是瑞士几家著名的天文台制定了一系列详细科学的规则来测试钟表产品走时的精准性，吸引着欧米茄这样的大牌来挑战长期的“擂主”劳力士，也吸引着日本精工不惜漂洋过海来瑞士“打擂台”。虽然70年代电子石英技术的兴起让机械表遭受重创，但80年代中期以后随着传统钟表业的复兴，天文台表也随之回暖，但天文台表毕竟属于一种小众欣赏的东西，除了劳力士、百年灵之外，少有钟表品牌主打天文台系列。

　　2013年已尽，但目前还只有2012年瑞士天文台表的统计数据，与2011年的数据相比较，颇能看出一些业内的变化。首先，2012年瑞士官方天文台共发出了1，732，526份天文台机芯认证，较上一年增加6.2%，应该说属于增幅惊人。其中，排名前三的一如既往的是劳力士(799，000只，增幅6.4%)、欧米茄(526，000只，增幅3.3%)、百年灵(157，000只，增幅1.9%)，三者总共占据了天文台表总数的83%。相对而言，劳力士显然占据了明显的优势，增幅保持在平均线之上。而百年灵似乎多少受到机芯短缺的影响，在三强之中发展较慢，不知道这是否会刺激百年灵加大自产机芯的产量。

　　三强之后，斯沃琪集团旗下的主流品牌美度(61，000只，增幅24%)、天梭(50，000只，增幅614%)制造的天文台表数量激增，显示出这两个对于市场潮流高度敏感的品牌特别看中这一领域，并且直接展开了一场兄弟之争。相比较之下，非斯沃琪品牌的沛纳海(29，000只，减少15%)、萧邦(23，000只，减少21%)、英纳格(16，000只，减少6%)、梅花(15，000只，减少29%)均明显下降，或许与获得天文台级别的机芯越来越困难有关。尤其值得一提的是梅花，被英纳格超越肯定不是其愿意看到的，这就让人特别期待其尚处于保密阶段的自产机芯计划，不知道这是否会刺激其加快研发速度，并推出相对高端的天文台级的产品。应该说，斯沃琪集团对于机芯资源的垄断以及断绝供应机芯的计划确实让其竞争对手十分为难，自产机芯虽然大家都在做，但新产品在性能、可靠性与成本控制方面显然有所欠缺，就连百年灵都被欧米茄拉大了距离，也就难免其它众多小品牌越来越陷入迷茫的境地了。

　　讨论天文台表时还不应该忘记，德国格拉苏蒂天文台认证的产品越来越多，而类似于日内瓦印记、百达翡丽印记等诸多企业与地域的高质量标准也参考了天文台的认证，因此天文台表在眼下这个热点不多的市场上，确实显得极为亮眼，而且极有可能会在将来的几年持久热下去。

　　(作者：英国《金融时报》中文网撰稿人 丁之方)