中国圆珠笔笔尖钢的空白在近日已被太原钢铁填补，这一“国产化”让中国工业界扬眉吐气了一把。与此同时，笔头的另一组成配件——球珠也引发了读者的关注：球珠是否实现了国产化？目前利润情况如何？调查后发现，球珠产业目前正处于比较尴尬的境地。
　　上海一家碳化钨球珠生产商的负责人在接受采访时表示，“一支笔也卖不了多少钱，球珠作为配件利润很低。虽然数量听上去很庞大，但是产值不高，单颗球珠的利润都是以毫为计算单位。”
　　圆珠笔笔头分为球座体和笔尖上的球珠。球座体即为外界所指的笔头钢，因其对不锈钢原材料提出了极高的性能要求，既要容易切削，加工时还不能裂开，此前笔头钢的生产无论是设备还是原材料，长期以来都掌握在瑞士、日本等国家手中。 相比之下，中国早已能自主生产球珠，并可供出口。
　　前述负责人表示，“中国自上世纪50年代就能生产不锈钢球珠，不过目前圆珠笔球珠材料主要为碳化钨，还有不锈钢、陶瓷也在用。”碳化钨是一种由钨和碳组成的化合物，硬度与金刚石相近，因此碳化钨球珠在耐磨性方面具有很大优势。另外，碳化钨球珠还具有耐腐蚀性等特点。
　　目前，国内圆珠笔年需求量近400亿支，意味着各类球珠总需求量也在近400亿颗。假设400亿颗均为碳化钨球珠，单颗利润以毫计算的情况下，圆珠笔球珠市场总的利润额最多也不会超过4000万元。
　　极低的利润，决定了圆珠笔球珠生产商基本为小规模的民营企业。
　　前述负责人对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示，“做球珠的企业，都是小规模企业，私营比较多，我们碳化钨球珠每年生产几十亿颗，市场份额20%不到，这样体量的企业在全国有三五家，其余就是更小规模的企业。”
　　再以不锈钢球珠企业为例。不锈钢球珠企业主要分布在辽宁省大连市，小编查阅到其中一家大连昊明钢珠有限公司，国家企业信用信息公示系统显示，该公司位于辽宁省庄河市太平岭乡大赵村，注册资本50万元。数据公开的最近年度报告为2013年度报告，该报告显示公司从业人数仅为5人，当年营业总收入34万元，净利润2万元。
　　大连昊明钢珠有限公司法定代表人在接受采访时表示，“不锈钢球珠主要集中在大连地区，我们做硬质合金比较少，专业做不锈钢球珠。”而实际上，不锈钢球珠正在面临严酷的市场淘汰，被碳化钨球珠淘汰。前述负责人提到，“不锈钢球珠属于比较低档次的球珠，在劳动力比较便宜的地区或许还可以做。但是现在稍微有点品牌度的圆珠笔都会使用碳化钨球珠了。”
　　就是这些小规模的民营企业，在“生存优先”的原则下通常选择生产中低档球珠。前述负责人表示，“我们高端球珠也是可以做的，关键是市场接受不了，做出来卖不掉，或者需求很少，那就没必要做了。”另外，小企业之间激烈的市场竞争也让企业兼顾不了高质量。该负责人坦言，“国内很多企业都是压低价格销售，这样势必造成用料等都相对比较便宜，否则很难在市场立足。”
　　目前，高端碳化钨球珠产量占比不到10%，主要以出口为主。前述负责人提到，“高端碳化钨出口球珠和国内碳化钨球珠价格相比能高出20%-30%，但利润率算下来也不是很高，因为高端球珠相对来说对各方面要求都比较高。”而总的碳化钨球珠出口量为100多亿颗。